美国税制采用自行缴款方式，即联邦以及各州和地方的税法要求纳税人填写年度所得税纳税申报表，报告其应税所得、应纳税额，并根据其已缴纳的税款计算出最终的应纳税额或应退税额。
公司必须按季预缴当年联邦应纳税款，个人必须就其取得的工薪所得、独立经营所得、投资所得、资本利得预缴联邦和州预扣税应纳税额的1/4。大多数州也要求公司和个人预缴公司所得税或个人所得税。
如果在美国从事贸易或经营的外国纳税人已就来源于美国的所得缴 纳足额的预提税，则无须填报纳税申报表。
国内收入局必须在纳税申报表填报后3年内征收欠税款。如果纳税人申报的七所得少于其实际毛所得25%，则征收有效期延长为6年。如果纳税人未报纳税，则国内收入局可在任何时候进行征收。
